En eski dantel örnekleri Eski Mısır'daki mezarlarda rastlandı. 12 ve 13'üncü yüzyıllarda, Hıristiyan kilisesindeki kıdemli kişiler için dantel giysiler yapılsa da, bu süsleme ancak 16'ncı yüzyılda yaygınlaştı. 17'nci yüzyılda herkes, dönemin statü simgesi olan bu süsten edinmek isterdi. Bazı yerlerde sadece yüksek sınıfa mensup kişilerin dantel giymesine izin verilir ve dantelin büyüklüğü de statülerine göre belirlenirdi. Sınır kapılarına yerleştirilen görevliler, dantel giyen alt tabaka mensuplarını durdurur ve dantelin boylarını kısaltırlardı. Bu tutku öyle boyutlara varmıştı ki, dantel ülkelere tabutlar içinde, cesetlerin etrafına sarılmış halde gelirdi.

Fransız Devrimi'nden sonra birçok dantel üreticisi, aristokratlarla olan ilişkileri yüzünden giyotine gönderildi. 19'uncu yüzyılda danteli ucuza üreten makinelerin geliştirilmesiyle dantel düşüşe geçti. Bugün birçok tasarımcının makul miktarda kullandığı dantel, kadınsılığı ön plana çıkarıyor. Dantel geçmişte kadınlara daha "olgun" ve zarif bir hava katmak için, yine "olgun" kadınlara yönelik giysilerde kullanılırdı. Bugün ise Chloe'den Top Shop'a birçok markanın koleksiyonunda dantele rastlıyoruz.